…на плечи тёплое одеяло и присел рядом.

— Слушайте меня, Олено. Сейчас главное — не паниковать. Я не врач, но помогу чем смогу.

Она кивнула, стиснув зубы.

— Мне страшно…

— Мне тоже, — честно ответил Микола. — Но вдвоём страшно меньше.

Следующая схватка была сильнее. Олена вцепилась в его руку так, что побелели пальцы.

— Дышите. Медленно. Вот так.

Микола всю жизнь прожил в горах и привык рассчитывать только на себя. Но к родам он не имел никакого отношения. Поэтому, пока вода в ведре нагревалась, он достал из кармана старый телефон и снова попробовал поймать сигнал.

Одна полоска.

Он набрал номер экстренной службы.

— Женщина рожает. Заброшенный домик в горах. Точного адреса нет. Мы примерно в нескольких километрах от старой лесной дороги…

Связь оборвалась.

Он попробовал ещё раз. Потом ещё.

Наконец оператор ответил и попросил описать местность. Микола рассказал всё, что видел по дороге: старый деревянный мост, высохший ручей, одинокую сосну с обломанной верхушкой.

— Спасатели будут искать вас, — услышал он перед тем, как связь снова пропала.

Но ждать помощи Олене уже не приходилось.

Она закричала.

— Микола!

Он бросился к ней.

— Я здесь.

— Кажется… уже…

Мужчина понял, что ребёнок действительно вот-вот появится. Он действовал осторожно, вспоминая всё, что когда-то слышал от фельдшера в соседнем селе. Самое главное — не паниковать и не дать Олене почувствовать, что он боится.

Через несколько минут в домике раздался тонкий, пронзительный плач.

Олена замерла.

Микола осторожно завернул новорождённого в чистую рубаху, которую нашёл в старом сундуке.

— Девочка, — тихо сказал он.

Олена заплакала.

— Она живая?

— Живая. И голос у неё такой, будто она уже всем здесь командует.

Женщина прижала дочь к груди.

— Андрій хотел назвать её Софией…

Она замолчала.

В глазах снова появился страх.

— А если он не вернётся?

Микола ничего не ответил.

Он просто подкинул дров в печь.

На рассвете буря наконец начала стихать. Через несколько часов снаружи послышался шум двигателя.

Спасатели.

Олену и ребёнка осторожно вынесли из домика и повезли в больницу.

А Микола остался у двери, пока один из спасателей не спросил:

— А вы родственник?

Он покачал головой.

— Просто нашёл её.

Через два дня Микола пришёл в больницу узнать, как они.

Олена сидела на кровати с Софией на руках.

— Я хотела вас поблагодарить, — сказала она.

— Не за что.

— Есть за что.

Она помолчала и добавила:

— Андрия нашли.

Микола удивлённо посмотрел на неё.

— Жив?

— Да. Его нашли внизу, возле дороги. Он несколько дней был в старом сарае с травмированной ногой. Не мог выбраться.

Через неделю Андрий впервые увидел дочь.

Он плакал, не скрывая слёз.

А Олена всё время смотрела на Миколу.

Позже она сказала ему:

— Если бы вы тогда не услышали меня…

— Я просто проходил мимо.

— Нет, — улыбнулась она. — Иногда человек оказывается в нужном месте не случайно.

Микола лишь пожал плечами.

Он никогда не считал себя героем.

Но спустя много лет София, уже взрослая, каждый раз приезжая в горы, заходила к нему в дом.

И однажды спросила:

— Дедушка Микола, а правда, что именно вы первым услышали мой плач?

Он улыбнулся и ответил:

— Нет, девочка. Первой тебя услышала твоя мама. А я просто оказался рядом.