Лили не знала, что такое «поместье». Не знала, почему мама никогда раньше не разрешала ей говорить о дяде Нatanе. И уж точно не понимала, почему взрослые семь лет делали вид, будто его не существует.

Она знала только одно: мама сказала идти к нему.

Когда Натан увидел девочку, он сначала не поверил собственным глазам.

— Боже мой…

Он мгновенно опустился на колени.

— Эй, малышка. Лили, ты меня слышишь?

Девочка едва заметно кивнула.

Натан осторожно забрал у неё одного младенца, потом второго и передал их подоспевшему охраннику.

— В машину. Немедленно. Звони в скорую!

Сам он поднял Лили на руки.

Она была ледяной.

— Дядя Натан… братья…

— Я с ними. Они будут жить. Слышишь меня? Будут.

Лили посмотрела на него мутными глазами и разжала пальцы.

На ладонь Натана упал маленький серебряный браслет.

Натан замер.

На внутренней стороне были выгравированы две буквы:

S.C.

Сара Картер.

Его младшая сестра.

Семь лет назад Натан получил сообщение, что Сара погибла вместе с мужем в автомобильной аварии. Ему сообщили, что она оставила после себя только долги и несколько фотографий.

Он поверил.

Потому что именно так ему сказал Маркус.

Её муж.

Человек, которому Натан доверял.

Но браслет Натан узнал сразу.

Когда-то он сам подарил его Саре на двадцать первый день рождения.

— Где ты это взяла? — прошептал он.

Лили попыталась поднять руку.

— Мама сказала… ты должен знать правду.

Через два часа близнецы уже находились в больнице. Один из них сильно переохладился, но оба выжили.

Лили тоже спасли.

А Натан тем временем сидел в своей библиотеке и держал в руках мокрый лист бумаги, который нашли в кармане её пальто.

Большая часть текста размокла.

Но несколько строк всё ещё можно было прочитать.

«Натан, если Лили дошла до тебя, значит, Маркус всё-таки нашёл нас. Я не погибла семь лет назад. Он заставил меня исчезнуть. Он забрал деньги со счетов, которые отец оставил тебе и мне. А когда я попыталась обратиться в полицию, он пригрозил детьми. Если со мной что-то случится, защити Лили и мальчиков. И пожалуйста… прости меня за то, что я так долго молчала».

Натан перечитал письмо три раза.

Потом встал.

Его руки дрожали от ярости.

Он вспомнил все семь лет.

Как Маркус приходил на похороны.

Как говорил, что Сара умерла мгновенно.

Как убеждал Натана не искать правду.

Как постепенно получил доступ к семейному трасту.

И вдруг всё сложилось.

В этот момент охранник вошёл в комнату.

— Доктор Пирс… полиция только что сообщила. Они нашли машину Маркуса.

— Где?

— В нескольких километрах от дома Картера. И ещё кое-что.

— Что?

— Внутри нашли следы крови.

Натан медленно посмотрел на браслет.

— Сара жива, — сказал он.

Он сам не понимал, почему был в этом уверен.

Но через три часа ему позвонили из маленькой придорожной больницы.

— Доктор Пирс? Мы нашли женщину. Она назвалась Сарой Картер.

Натан закрыл глаза.

Семь лет он оплакивал сестру, которой на самом деле не было в могиле.

А теперь пятилетняя девочка, босиком прошедшая через метель ради своих братьев, вернула ему её.

И разрушила ложь, на которой семь лет держалась вся его жизнь.