— Ты не можешь отказать моей матери. Она уже родственникам пообещала! — возмущенно заявил Валера, отодвигая пустую тарелку.

Елена молча вытерла стол. Ей было тридцать восемь, она держала небольшую мастерскую по пошиву домашнего текстиля, а ее муж Павел работал электромехаником по лифтам. Спокойный, надежный, с добрым сердцем, он был полной противоположностью своему старшему брату Валере — вечно недовольному, самоуверенному и привыкшему жить за чужой счет.

— Валера, я никому ничего не обещала, — ровно сказала Елена. — Эту студию я купила еще до брака, пять лет выплачивала ипотеку, делала ремонт своими руками и собиралась сдавать, чтобы купить новое оборудование для мастерской. Бесплатно я туда никого селить не буду.

Но Валера уже распалился. Оказалось, их троюродная родственница Даша поступила в институт, а жить ей негде. Его мать, Зинаида Петровна, успела всем пообещать, что девочку поселят в студии Елены.

Павел сразу встал на сторону жены:

— Квартира Лены. Если тетя Зоя хочет удобств для дочери, пусть сама снимает ей жилье.

Валера ушел, хлопнув дверью, но на следующий день в мастерскую к Елене явилась сама Зинаида Петровна — с Дашей и двумя чемоданами.

Свекровь заговорила сладким голосом: в общежитии потоп, у нее дома ремонт, у Валеры тесно, девочке буквально некуда идти. Просила пустить Дашу хотя бы на месяц и клялась, что коммунальные услуги будут оплачены.

Елена устала, поясница болела, впереди был еще долгий рабочий день. Спорить сил не осталось. Она сдалась.

— Ровно на месяц, — строго сказала она. — И с полной оплатой всех квитанций.

Вечером Павел сердился:

— Они сядут тебе на шею. Месяц превратится в полгода.

Так и вышло.

Прошел месяц, потом еще две недели. Денег на новое оборудование катастрофически не хватало, а когда Елена открыла квитанции за студию, то похолодела: вода и электричество были накручены на огромную сумму — почти семь тысяч рублей.

Даша трубку не брала. Зинаида Петровна лишь отмахнулась:

— Ну что ты начинаешь? У девочки скоро сессия. А эти копейки ты и сама заплатить можешь, у тебя же бизнес.

Тогда Елена наконец поняла: ее просто использовали.

Но настоящий удар ждал впереди.

В пятницу ей позвонила председатель ТСЖ:

— Елена Викторовна, ваша квартирантка заливает соседей снизу. Если срочно не приедете, будем вскрывать дверь.

Елена бросила работу, вызвала такси и помчалась через весь город. Сердце колотилось: перед глазами стояли свежий ремонт, новые обои и дорогой ламинат, который они с Павлом стелили своими руками.

Она открыла дверь своим ключом и едва не задохнулась.

В коридоре стояла вода. Из ванной доносился шум льющегося потока. А Даша спокойно сидела на кухне в наушниках, уткнувшись в ноутбук, и даже не замечала, что происходит вокруг.

Что сделала Елена в ту секунду, когда увидела затопленную квартиру, и как после этого рухнули все отношения с родней мужа — читайте в продолжении на сайте: