...вместо этого она подняла к нему руки.

В кабинете повисла такая тишина, что было слышно, как тикают часы на стене.

Мария остановилась в дверях, не в силах сделать шаг. Она уже ждала привычного: сейчас Алина испугается, закричит, заплачет, потянется обратно к ней. Так было всегда.

Но девочка смотрела на Адриана спокойно.

Миллиардер несколько секунд не двигался. Казалось, он сам не понимал, что происходит. Потом медленно присел на корточки.

— Можно? — тихо спросил он.

Мария только кивнула.

Алина сама шагнула вперёд и ухватилась маленькими пальцами за его рукав. Адриан осторожно взял её на руки.

И тогда произошло ещё более странное.

Девочка положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

Мария почувствовала, как к горлу подступают слёзы. За последние месяцы её дочь не делала так почти ни с кем, кроме неё.

В дверях уже стояли дворецкий, повариха и две служанки. Никто не осмеливался говорить.

Адриан медленно поглаживал ребёнка по спине. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах появилось что-то такое, чего сотрудники никогда раньше не видели. Не строгость. Не холод.

Скорее боль.

— Сколько ей? — спросил он.

— Девять месяцев, сэр.

Он кивнул.

— Она боится мужчин?

Мария долго молчала.

— Да.

— И не только она.

Мария подняла на него взгляд.

Адриан аккуратно передал ей дочь. Алина даже не заплакала, просто крепче обняла мать.

В этот момент с улицы донёсся шум двигателя. Через окна было видно, как у ворот остановилась тёмная машина.

Лицо Марии мгновенно побледнело.

Она узнала её.

Руки задрожали.

— Нет… — прошептала она.

Дворецкий подошёл к окну.

— Какие-то мужчины требуют впустить их. Говорят, что ищут женщину с ребёнком.

В коридоре началось беспокойство. Несколько сотрудников переглянулись.

Мария прижала дочь к себе так сильно, что та тихо захныкала.

Адриан поднялся.

— Оставайтесь здесь.

Он вышел из кабинета и направился к воротам. За ним на расстоянии следовали охранники и несколько работников дома.

У ворот стояли двое мужчин. Один был высокий, с грубым лицом, второй постоянно оглядывался по сторонам.

— Мы ищем мою жену, — сказал первый. — Она забрала моего ребёнка.

Адриан посмотрел на него несколько секунд.

— Вы ошиблись адресом.

— Нам сказали, что она здесь.

— Возможно.

Мужчина сделал шаг вперёд.

— Тогда позовите её.

Адриан даже не повысил голос.

— Слушайте внимательно. Если вы ещё раз приблизитесь к этим воротам, полиция получит не только записи с камер, но и материалы, которые мои люди уже нашли о вас за последние двадцать минут.

Лицо мужчины изменилось.

— Вы не имеете права...

— А ещё, — спокойно продолжил Адриан, — у меня есть свидетели ваших угроз и информация о старом деле, которое вы очень не хотели бы снова открыть.

Наступила тишина.

Второй мужчина побледнел.

— Поехали, — тихо сказал он своему спутнику.

Но Адриан произнёс ещё одну фразу, которую услышали даже сотрудники, стоявшие на крыльце:

— Если кто-нибудь из вас снова заставит этого ребёнка бояться людей, вы будете разговаривать уже не со мной.

Машина уехала.

Когда Адриан вернулся в дом, весь особняк молчал.

Никто никогда не видел его таким.

Мария стояла в коридоре с Алиной на руках.

— Спасибо, — едва слышно сказала она.

Адриан посмотрел на девочку. Алина снова протянула к нему руки.

И тогда человек, которого все считали холодным и недоступным, впервые за много лет улыбнулся.

— Похоже, — тихо сказал он, — она раньше нас поняла, кому можно доверять.

В тот вечер никто в особняке не говорил о контрактах, деньгах или работе.

Все обсуждали только одно:

ребёнок, который боялся целого мира, впервые перестал бояться.