…я увидела не то, что ожидала, и от этого стало ещё страшнее.

Лили стояла в ванне, прижавшись к стенке, будто пыталась стать как можно меньше. Вода уже давно стекала — кран был выключен. Пол вокруг был мокрый, но в самой ванне почти не было пены, как будто они давно закончили.

А Дэниел сидел на краю, полностью одетый, слишком близко к ней.

Слишком.

Он не трогал её в тот момент. Не делал ничего такого, что можно было бы сразу назвать. Но в этом и был ужас — всё выглядело… почти нормально.

Если не знать, куда смотреть.

Если не видеть её лица.

Лили не играла. Не плескалась. Не смеялась, как раньше.

Она просто стояла.

А он наклонился к ней и сказал тихо, но я расслышала:

— Помнишь, что я говорил? Это только между нами.

У меня в голове как будто что-то щёлкнуло.

Я не открыла дверь сразу. Не ворвалась. Не закричала.

Я отступила назад.

Тихо.

Потому что вдруг поняла: сейчас — не тот момент, когда нужно действовать импульсивно. Сейчас момент, когда нужно всё сделать правильно.

Ради неё.

Я вернулась в спальню и закрыла дверь. Руки тряслись так, что я едва смогла их успокоить. Я села на кровать и уставилась в одну точку.

Теперь сомнений не было.

Что бы это ни было — это было неправильно.

И главное — она боялась.

Через несколько минут они вышли. Я услышала шаги, его спокойный голос, её тихий ответ. Всё как обычно. Как будто ничего не происходит.

Как будто я не стояла только что за дверью и не видела, как мой ребёнок сжимается от страха.

Когда Лили зашла в комнату, я улыбнулась. Не знаю, откуда взялись силы.

— Иди ко мне, — сказала я мягко.

Она подошла, и я обняла её. На этот раз она не вздрогнула. Но и не расслабилась.

Просто замерла.

— Сегодня ты будешь спать со мной, хорошо?

Она кивнула.

Дэниел появился в дверях.

— Всё нормально? — спросил он.

Я посмотрела на него.

И впервые за всё время увидела не мужа.

А чужого человека.

— Да, — ответила я спокойно. — Просто хочу побыть с ней.

Он пожал плечами.

— Ладно.

И ушёл.

Так просто.

В ту ночь я не просто не спала — я планировала.

Утром, когда он ушёл на работу, я собрала вещи. Немного — только самое необходимое. Документы, одежду для Лили, её любимого зайца.

Она молча наблюдала.

— Мы уезжаем? — тихо спросила она.

— Да, солнышко, — ответила я. — Ненадолго.

Она не спросила куда.

Как будто уже всё понимала.

Мы вышли из дома, и когда дверь за нами закрылась, я впервые за всё время вдохнула полной грудью.

Но облегчения не было.

Был страх.

И решимость.

Я села в машину, пристегнула Лили и посмотрела на неё.

— Ты помнишь, что я тебе говорила? — тихо сказала я.

Она посмотрела на меня своими большими глазами.

— Я не виновата?

У меня сжалось сердце.

— Никогда, — ответила я. — Ты никогда не виновата.

Она кивнула.

И впервые за долгое время чуть-чуть расслабилась.

Я завела машину.

Теперь была только одна задача — защитить её.

И я больше не собиралась сомневаться.