Ольга медленно повернулась к нему.
— Ничего. Твой брат вчера всё съел.
— Ну так приготовь что-нибудь ещё.
— Из чего? Из воздуха?
— В холодильнике же что-то есть.
— Там три яйца и кусок сыра! На двоих!
Алексей почесал затылок.
— Ну тогда схожу в магазин.
— Я вчера в магазин ходила! Я каждый день в магазин хожу!
— Ну и что? Ещё раз сходим.
Ольга рассмеялась, но смех получился истеричным.
— Ещё раз сходим. Конечно. И ещё раз. И ещё. И будем кормить твоего брата, пока у нас денег не кончатся!
— Не ори, — поморщился Алексей.
— Не ори? Я два месяца молчу! Два месяца терплю! А ты даже не замечаешь, что происходит!
— Что происходит? Мой брат иногда приходит поужинать!
— Иногда? Он приходит каждый день! Каждый божий день! И сжирает всё, что есть в холодильнике!
Алексей скрестил руки на груди.
— Ты преувеличиваешь. Он не так много ест.
— Не так много? — Ольга открыла таблицу расходов на телефоне. — Смотри! В прошлом месяце мы тратили на продукты двадцать тысяч. В этом уже сорок! Сорок, Алёша! Вдвое больше!
Алексей посмотрел на экран телефона, нахмурился.
— Ну... Может, цены поднялись.
— Цены? Ты серьёзно сейчас? Цены поднялись ровно на одного Дмитрия!
— Не называй его так!
— А как мне его называть? Нахлебником?
Алексей побагровел от злости.
— Заткнись! Это мой брат!
— И что? Это даёт ему право жрать за наш счёт?
— Он не жрёт! Он просто приходит в гости!
— Каждый день? К ужину? Это не гости, это паразитизм!
Они кричали друг на друга, не сдерживаясь. Все накопившиеся обиды вылились наружу. Ольга говорила о деньгах, о сорванных планах, о том, что Дмитрий даже не пытается искать работу. Алексей защищал брата, обвиняя жену в чёрствости и эгоизме.
— Ты думаешь только о деньгах! — кричал он. — А я думаю о семье!
— О какой семье? О той, в которую входит твой брат-тунеядец?
— Хватит его оскорблять!
— Я говорю правду! Он не работает два месяца! Он каждый день приходит к нам жрать! Он вообще не собирается что-то менять в своей жизни!
— Ему тяжело! Он пережил развод!
— Все переживают разводы! Но не все при этом садятся на шею родственникам!
Алексей сжал кулаки. Молчал, тяжело дыша.
Ольга сделала шаг к нему.
— Слушай меня внимательно. Либо ты говоришь брату, чтобы он перестал приходить каждый день, либо я ухожу.
— Что?
— То и слышал. Я не собираюсь жить в доме, где кормлю чужого дядю за свои деньги. Где мои планы на будущее рушатся из-за того, что твой брат не может взять себя в руки.
— Ты ставишь мне ультиматум?
— Именно так.
Они смотрели друг на друга молча. Ольга видела, как в глазах мужа борются разные чувства — гнев, обида, растерянность.
— Я не могу выгнать брата, — тихо сказал он.
— Я не прошу выгонять. Я прошу объяснить ему ситуацию. Сказать, что он не может приходить каждый день. Что ему пора начать самостоятельную жизнь.
— Он подумает, что мы его бросили.
— Мы его не бросаем. Мы просто не хотим, чтобы он паразитировал на нас.
Алексей опустил голову. Молчал долго, обдумывая.
— Хорошо, — наконец выдавил он. — Я поговорю с ним.
— Когда?
— Завтра.
— Не завтра. Сегодня. Позвони ему прямо сейчас и скажи, что вам нужно встретиться.
Алексей посмотрел на жену. В её глазах была непреклонность. Он понял — она не отступит.
Взял телефон, набрал номер брата.
— Дим, привет. Слушай, можешь подъехать к нам? Нужно поговорить. Серьёзно поговорить. Да, прямо сейчас. Хорошо, жду.
Он повесил трубку.
— Через полчаса будет.
— Хорошо.
Ольга ушла в спальню. Ей не хотелось присутствовать при разговоре братьев. Это их дело. Главное — чтобы Алексей сказал правду.
Она легла на кровать и закрыла глаза. Сердце колотилось от напряжения. Что если Алексей не сможет? Что если он снова начнёт оправдывать брата?
Тогда она действительно уйдёт. Соберёт вещи и уедет к родителям. Пусть тогда Алексей живёт с братом и кормит его сколько влезет.
Дмитрий приехал быстро. Ольга слышала, как он вошёл в квартиру, поздоровался с братом. Они прошли на кухню, закрыли дверь.
Ольга не могла разобрать слов, но слышала интонации. Алексей говорил спокойно, но твёрдо. Дмитрий отвечал удивлённо, потом возмущённо.
Потом голоса повысились. Они спорили, перебивая друг друга. Ольга услышала, как Дмитрий выкрикнул:
— Это она тебе всё это в голову вбила!
— Не трогай Ольгу! — ответил Алексей. — Она права! Ты два месяца сидишь без работы и каждый день приходишь к нам жрать!
— Жрать? Я думал, что мы семья! Что вы поддержите меня в трудную минуту!
— Трудная минута длится два месяца? Дим, ты даже не пытаешься искать работу!
— Я ищу!
— Врёшь! Ты целыми днями сидишь дома у матери и ничего не делаешь!
— А тебе мать рассказала?
— Да! Она мне всё рассказала! Что ты лежишь на диване и смотришь в телефон! Что не ходишь на собеседования! Что живёшь как иждивенец!
— Да пошёл ты!
Грохот — кажется, Дмитрий что-то уронил. Потом хлопнула дверь.
Ольга выскочила из спальни. Алексей стоял посреди прихожей, бледный, с растрёпанными волосами.
— Он ушёл?
— Ушёл. Наорал на меня и хлопнул дверью.
— И что теперь?
Алексей тяжело вздохнул.
— Не знаю. Наверное, обидится и долго не будет выходить на связь.
Ольга подошла к мужу и обняла его.
— Ты сделал правильно.
— Может быть. Но мне всё равно паршиво.
— Я понимаю. Но иначе было нельзя.
Следующие две недели были странными. Дмитрий действительно не появлялся. Не звонил, не писал, игнорировал попытки Алексея связаться с ним.
Алексей переживал. Ольга видела, как он смотрит в телефон, проверяя, нет ли сообщений от брата. Но их не было.
— Может, ему правда плохо, — говорил муж. — Может, я зря на него наорал.
— Не зря. Ему нужен был толчок.
— А вдруг он совсем опустит руки?
— Не опустит. Он взрослый мужик. Разберётся.
Ольга старалась поддерживать мужа, но сама чувствовала вину. Может, они действительно поступили жестоко? Может, нужно было как-то по-другому?
Но когда она открывала таблицу расходов и видела, что в этом месяце они снова откладывают тридцать тысяч, вина уходила. Они поступили правильно. Они защитили свои планы, свою семью.
Однажды вечером Алексей всё-таки дозвонился до Дмитрия.
— Привет, Дим. Как ты? Я волнуюсь... Что? Серьёзно? Это отлично! Поздравляю!
Ольга подняла голову от книги.
— Что случилось?
Алексей прикрыл трубку рукой.
— Он устроился на работу! Нашёл вакансию программиста в хорошую компанию!
Ольга улыбнулась. Значит, они действительно поступили правильно.
Алексей продолжал разговор с братом, расспрашивал о новой работе, о зарплате, о коллегах. Когда повесил трубку, выглядел заметно повеселевшим.
— Видишь? Всё наладилось! Он даже поблагодарил меня за тот разговор. Сказал, что я его встряхнул.
— Вот и хорошо, — кивнула Ольга.
Прошла ещё неделя. Дмитрий больше не появлялся у них дома, но регулярно созванивался с Алексеем, рассказывал о работе. Он явно воодушевился новым местом, говорил о проектах, о коллективе.
В воскресенье утром в дверь позвонили. Ольга открыла — на пороге стояла Нина Петровна, свекровь. Она пришла с пакетом фруктов и коробкой печенья.
— Здравствуйте, Ольга! Можно войти?
— Конечно, проходите!
Нина Петровна разулась, прошла на кухню. Алексей вышел из комнаты, удивлённо приподняв брови.
— Мам? Ты что-то не предупреждала, что придёшь.
— Решила зайти без предупреждения, — улыбнулась свекровь. — Хочу вас поблагодарить.
— За что?
Нина Петровна села за стол, положила руки перед собой.
— За то, что вы сделали с Дмитрием. Он наконец-то взялся за ум. Устроился на работу, начал нормально себя вести.
Ольга поставила чайник, достала чашки.
— Мы просто поговорили с ним.
— Я знаю. Дима мне всё рассказал. Сначала он был в бешенстве, обижался на вас. Но потом остыл и понял, что вы правы. Что пора прекращать жалеть себя и начинать действовать.
Алексей сел напротив матери.
— Я переживал, что мы с ним поссорились навсегда.
— Нет, сынок. Наоборот, ты ему помог. Он сам признаётся, что застрял в своей жалости к себе. А вы его вытащили.
Ольга разлила чай по чашкам, поставила на стол печенье.
— Как он там? На работе нравится?
— Очень! — оживилась Нина Петровна. — Говорит, коллектив хороший, задачи интересные. Даже вид у него изменился — бодрее стал, увереннее.
Они сидели на кухне, пили чай, разговаривали. Нина Петровна расспрашивала про их жизнь, про планы на ипотеку. Ольга рассказывала, сколько уже накопили, какую квартиру присматривают.
— Молодцы, — одобрительно кивала свекровь. — Правильно делаете, что на своё копите. Жить на съёмных — это не жизнь.
— Вот и мы так думаем, — улыбнулась Ольга.
— А Диму я тоже настраиваю, чтобы думал о будущем. Сказала ему — заработаешь денег, снимай себе квартиру. Хватит у матери на шее сидеть.
— А он согласен?
— Пока посмеивается. Но думаю, скоро съедет. Ему там в компании хорошую зарплату обещали. Через пару месяцев сможет себе однушку снять.
Разговор плавно перешёл на другие темы. Нина Петровна рассказывала о соседях, о ремонте в своей квартире, о планах на отпуск. Атмосфера была тёплой, уютной.
Когда свекровь собралась уходить, она обняла Ольгу.
— Спасибо тебе, деточка. Знаю, нелегко было тебе с Димой. Он действительно обнаглел, каждый день к вам ходил. Я сама это видела, но не знала, как его остановить. А ты смогла.
— Мы вместе смогли, — поправила Ольга, кивая на Алексея.
— Да, вместе. Вы хорошая пара. Берегите друг друга.
Нина Петровна ушла, а Ольга и Алексей остались на кухне вдвоём.
— Вот видишь, — сказала Ольга. — Всё закончилось хорошо.
— Да. Ты была права. Прости, что не слушал тебя сразу.
Ольга обняла мужа.
— Ничего. Главное, что мы справились.
Прошло два месяца. Дмитрий действительно снял себе квартиру — маленькую однушку на окраине, но свою. Он приезжал к ним в гости раз в месяц, приносил пиццу или суши, благодарил за поддержку.
Отношения между братьями восстановились. Более того, они стали крепче, чем раньше. Дмитрий теперь воспринимал Алексея не просто как брата, а как человека, который помог ему в трудную минуту. Пусть и жёстким способом.
Ольга тоже наладила отношения с деверем. Они шутили, общались легко, без напряжения. Дмитрий даже однажды сказал ей:
— Оль, спасибо, что не дала мне окончательно опуститься. Я был на грани, честно. Ещё месяц так — и я бы совсем стал тунеядцем.
— Не за что, — улыбнулась Ольга. — Ты сам справился. Мы только подтолкнули.
— Всё равно спасибо.
Ольга смотрела на свою таблицу накоплений и улыбалась. Они снова откладывали по тридцать-тридцать пять тысяч в месяц. Ещё полгода — и можно будет подавать заявку на ипотеку.
Однажды вечером Алексей обнял жену и сказал:
— Знаешь, я понял одну вещь. Помогать родственникам — это правильно. Но важно знать меру. Нельзя позволять им сесть себе на шею.
— Вот именно.
— И ещё я понял, что ты мой главный человек. И я должен в первую очередь думать о тебе, о нашей семье. А не о брате или ком-то ещё.
Ольга поцеловала мужа.
— Я тоже тебя люблю.
Они сидели на диване, обнявшись, и смотрели в окно. За стеклом опускались сумерки, город зажигал огни.
Ещё через четыре месяца они подписали договор на ипотеку. Нашли хорошую двухкомнатную квартиру в спальном районе, недалеко от метро. Цена была разумной, ремонт свежий.
В день подписания договора Ольга стояла посреди пустой квартиры и не могла поверить, что это правда. Их квартира. Их собственное жильё.
Алексей обнял её сзади.
— Ну что, хозяйка? Нравится?
— Очень.
— Теперь начнём обустраивать. Купим мебель, технику. Сделаем по-настоящему уютно.
Ольга кивнула. Да, впереди много работы. Но она была счастлива.
На новоселье они пригласили родителей, Дмитрия, близких друзей. Квартира наполнилась смехом, разговорами, запахами еды.
Дмитрий поздравил их, подарил красивый набор посуды.
— За вас! — поднял он бокал. — За то, что вы смогли! И за то, что помогли мне встать на ноги!
Все чокнулись. Ольга смотрела на собравшихся людей и чувствовала, как сердце наполняется теплом.
Вечером, когда гости разошлись, они с Алексеем сидели на балконе с бокалами вина.
— Помнишь, как всё начиналось? — спросила Ольга. — Три года в съёмной квартире, планы, таблица накоплений...
— Помню. Казалось, что никогда не накопим.
— А накопили.
— Да. Потому что ты не дала сбиться с пути. Даже когда было трудно. Даже когда пришлось ссориться из-за Димы.
Ольга прижалась к плечу мужа.
— Это была правильная ссора.
— Самая правильная в моей жизни, — улыбнулся Алексей.
Они сидели молча, слушая ночные звуки города. Их город. Их квартира. Их жизнь.
И Ольга знала — что бы ни случилось дальше, они справятся. Вместе.