Десять лет назад его травил весь класс, а теперь перед ним извинялись
Палатки поставили ещё до обеда. Поляна у реки за десять лет почти не изменилась — та же высокая трава у кромки леса, тот же песчаный спуск к воде. Июльское солнце припекало, и одноклассники, разбившись на кучки, вспоминали старое. Роман с Ильёй вернулись из магазина первыми.
Заднее сиденье и багажник были заставлены ящиками с алкоголем — Галина, организатор встречи, работавшая администратором в ресторане, составила подробный список. Илья вышел из машины, потянулся и кивнул на темнеющую у воды фигуру. — Смотри, а он всё-таки приехал. Роман проследил за его взглядом.
В отдалении, ближе к лесу, сидел на раскладном стуле невысокий парень в лёгкой куртке. Тот самый, кого в школе называли Зубриков. Роман даже имени его не помнил — все одиннадцать лет обращались только по прозвищу. — Думал, не придёт, — сказал Илья.
— Столько лет его чморили, а он тут как тут. — Да ладно, что было, то прошло, — отмахнулся Роман. — Взрослые люди. Илья хмыкнул, но спорить не стал.
Девушки обустроили импровизированную кухню под тентом. Ксения резала овощи, поглядывая в сторону парней, и негромко спросила у Ольги: — А этот, Денис, он вообще зачем приехал? Я слышала, он на севере где-то работает… или не работает. Ольга пожала плечами. Денис в школе был главным — высокий, с ранней щетиной, кулаками решал любые споры. Его боялись даже старшеклассники. Но сейчас, поглядывая на него издали, Ольга заметила, что он сильно сдал: одутловатое лицо, небольшой живот под футболкой.
— Говорят, пьёт сильно, — шепнула Ольга. — Ксюх, ты только никому. Ксения кивнула и взялась за лук. Ещё до того, как столы накрыли, муж Насти — Сергей — изрядно напился. Он отошёл к реке, а Илья, не теряя времени, увёл её в лес. Они вернулись через час, когда Сергей безуспешно искал жену по поляне. — Ты где была? — спросил он хрипло.
— Воздухом дышала, — отрезала Настя. Сергей посмотрел на Илью, перевёл взгляд на неё, но ничего не сказал. Сел в машину и уехал, бросив на прощание: «Позвонишь, когда одумаешься». Настя осталась. Илья сиял и не отходил от неё ни на шаг. Тогда Роман отвёл его в сторону. — Ты что творишь? — зашипел он. — У неё муж. Двое детей, один из которых инвалид. Ты хоть представляешь, что это такое — каждую ночь вставать, возить по больницам, работать за троих? А ты сидишь в своих компьютерных игрушках, кристаллы от троллей отбираешь. Ты готов к такой жизни? Готов?
Илья побледнел. Он посмотрел на Настю — красивую, смеющуюся у костра — и вдруг увидел её по-другому. Не бывшей школьной любовью, а чужой женой, матерью больного ребёнка, женщиной, которую он не сможет сделать счастливой. — Не готов, — тихо сказал он. Больше он к Насте не подходил. К вечеру мясо было зажарено, столы составлены. Галина, как заправский тамада, раздавала слова для тостов. Первым вызвался Денис. Он встал, опираясь на край стола, и обвёл всех мутным взглядом.
— Здорова, бедолаги, — начал он. — Десять лет прошло. А я смотрю — вы всё те же. И этот… — он ткнул пальцем в сторону Зубрикова, — тоже тут. Ты ещё не понял, что ты лишний? Зубриков спокойно жевал мясо, не поднимая глаз. — Я к тебе обращаюсь, — Денис повысил голос. — Ты хоть словечко скажи, а то всё молчишь. В школе молчал, и сейчас молчишь. Чучело. По поляне пробежал неловкий шепот. Роман дёрнул Дениса за рукав:
— Кончай, нормально же всё шло. — Не лезь, — отмахнулся Денис. — Он меня бесит. Всегда бесил. Он схватил со стола бутылку водки и залпом выпил половину. Кто-то из парней присвистнул. Денис пошатнулся, но устоял. В этот момент Зубриков поднялся. Не спеша сложил салфетку, вытер руки и посмотрел Денису прямо в глаза.
— Успокойся, — тихо сказал он. — Не надо портить вечер. — Ах не надо? — Денис двинулся к нему, скидывая по пути пустые пластиковые стаканы. — Я тебе покажу, что бывает, когда мне перечат. Он схватил Зубрикова за воротник. Тот не сопротивлялся, только вздохнул. — Пожалуйста, — сказал Зубриков. — В последний раз.
Денис замахнулся, но Зубриков ловко ушёл в сторону, вывернул руку обидчика и коротким движением отправил его на землю. Денис грохнулся на спину, взвыл от неожиданности и боли. Одноклассники замерли. Такого никто не ожидал — всегда робкий, затравленный Зубриков, над которым смеялись все, вдруг повалил главного силача класса. Денис попытался вскочить, но Зубриков спокойно положил руку ему на грудь и надавил. Только одно движение — и Денис снова рухнул, на этот раз без сознания. На поляне повисла тишина. Ксения закрыла рот ладонью. — Он жив, — сказал Зубриков, отряхивая руки. — Через пять минут очнётся. Всё нормально.
К нему тут же подскочил Роман: — Ты откуда так умеешь? — Армия, — коротко ответил тот. — Дальше служил. Контракт. — А звать-то тебя как? — спросила Ксения. — Мы всё «Зубриков» да «Зубриков».
Он улыбнулся — впервые за весь вечер. — Максим. Денис очнулся, когда уже стемнело. Кто-то подложил ему спальник, рядом горел костёр. Он сел, потирая шею, и увидел, что все сидят в кругу, а в центре — Максим рассказывает о службе. — …а потом я понял, что могу постоять за себя. И спасибо вам, кстати, — он кивнул в сторону Дениса. — Если бы не школьные годы, я бы никогда не пошёл в армию. Не захотел бы научиться защищаться.
Денис хотел что-то рявкнуть, но осекся. Вокруг были люди, которые десять лет назад молча смотрели, как он издевается над Максимом. А сейчас они извинялись. — Мы дураки были, Макс, — сказал Илья. — Прости. — И меня прости, — буркнул Денис, не глядя на него. — Ладно, бывает.
Максим кивнул. В костре треснуло полено, и в сиреневых сумерках кто-то тихо засмеялся — легко, свободно, впервые за весь день. Под утро Настя вызвала такси и уехала — одна, без Ильи, без мужа. Через два дня, как потом рассказали одноклассники, Сергей простил её. «Только ради детей», — сказал он. И она согласилась. После той встречи многое изменилось. Максим и Ксения начали встречаться — оказалось, она давно на него заглядывалась, просто боялась подойти. Денис, протрезвев окончательно, позвонил Максиму через неделю и спросил: «Есть работа?» Максим устроил его в частное охранное предприятие — туда брали только с боевым опытом. Денис завязал с выпивкой, и коллеги говорили, что из него получился толк.
Илья вернулся к своим компьютерам — но уже без иллюзий. Роман перестал с ним дружить после того случая.
А через год, в той же поляне, выпускники одиннадцатой школы снова собрались. Теперь уже без скандалов и драк. Просто посидеть, вспомнить.
Максим приехал с Ксенией. Денис привёз новую удочку и всё утро ловил рыбу. А Ильи не было — он написал в общий чат, что занят.
И никто его не уговаривал.