В замке лязгнул ключ. Даша как раз расставляла на столе тарелки с нарезкой, когда в прихожей хлопнула дверь. Кристина всегда заходила так, будто это её квартира.
Раздался характерный звук дозатора. Кристина уже привычно выдавливала на руки дорогой лосьон старшей сестры. Он стоял на полке у зеркала. Взять чужое без спроса было для младшей сестры такой же естественной потребностью, как дышать.
— Проходи на кухню, раз пришла, — крикнула Даша.
Она неспеша поправила бумажные салфетки в подставке.
За столом вальяжно сидел Богдан. Его пиджак издалека казался статусным. Но под яркой кухонной лампой ткань на локтях предательски лоснилась. Он поправил манжету, нарочито небрежно выставляя напоказ массивные часы.
Даша знала, что это дешёвая китайская подделка, ещё с прошлого вторника. Как знала и то, откуда у него эти манеры хозяина жизни.
Кристина вплыла на кухню прямо в приталенном пальто. Она на ходу втирала крем в идеальные пальцы. И тут же осеклась. Её взгляд мгновенно сфокусировался на Богдане. Глаза пробежались по пиджаку, зацепились за часы. Осанка младшей сестры неуловимо изменилась.
— Ой, — Кристина натянула на лицо самую обворожительную улыбку. Она картинно прижала руки к груди. — А я не знала, что у нас гости. Помешала?
— Присаживайся, — Даша придвинула ещё один стул.
Пять лет назад Кристина точно так же нечаянно зашла в гости. Даша тогда пила чай со своим женихом. За месяц до свадьбы жених собрал вещи и переехал к младшей сестре. Правда, через год сбежал и от неё, оставив только долг за коммуналку. Но сам факт Кристина не забыла. Она искренне считала, что забирать у сестры мужчин — это закон природы. У кого хватка крепче, того и тапки.
— Богдан, — мужчина приподнялся, сверкнув отрепетированной улыбкой. — Инвестиции, консалтинг. Рад знакомству.
— Кристина, — она протянула руку так, будто ожидала поцелуя. — Сестра этой чудесной, но совершенно домашней женщины.
Даша сделала вид, что не заметила шпильки. Она просто достала из верхнего шкафчика третью чашку. Три дня назад она обмолвилась маме по телефону про гостя. Сказала, что готовит ужин для солидного бизнесмена. Мама, как идеальный радиопередатчик, тут же донесла информацию младшей дочери.
Ловушка захлопнулась ровно в тот момент, когда Кристина стянула пальто. Она бросила его на спинку стула и присела за стол. Уходить она явно не собиралась.
— Консалтинг — это так интересно, — защебетала сестра. Она пододвинула к себе поближе тарелку с сыром. — А в какой сфере у вас проекты? Только не говорите, что скучные заводы.
Богдан приосанился. Ему явно льстило внимание ухоженной, яркой женщины.
— В основном крипта, параллельный импорт, — он небрежно махнул рукой. Поддельная сталь блеснула под лампой. — Сейчас вот масштабируемся. Открываем филиал в Эмиратах. Суета сплошная, даже выдохнуть некогда.
— Ого, Дубай! — Кристина округлила глаза.
Даша видела, как в глазах сестры щёлкает внутренний калькулятор.
— А Дашка у нас дальше дачи никуда не ездит. Ей этот ваш масштаб ни к чему. Она у нас про уют, про борщи.
— Ну ты же понимаешь, каждому своё, — философски заметил Богдан. Он отправил в рот кусок буженины и одобрительно промычал. — Кто-то создаёт капиталы, кто-то создаёт тыл. Баланс в природе должен быть.
— Как скажешь, Крис, — Даша поставила перед сестрой чашку. — Тебе виднее. Кушайте, Богдан, а то остынет.
В кармане пиджака Богдана требовательно зажужжал телефон. Мужчина слегка поморщился, достал аппарат. Мельком глянул на экран и сбросил вызов.
— Партнёры из Дубая душат? — лукаво поинтересовалась Кристина.
— Да так, текучка, — отмахнулся Богдан. Он сунул телефон обратно во внутренний карман. — Разница во времени, сами понимаете. Люди не умеют ждать, всем нужен результат ещё вчера. Приходится постоянно быть на связи.
Даша отвернулась к раковине, чтобы скрыть улыбку. Телефон вибрировал у Богдана каждые полчаса уже пятый день. «Партнёры» обычно звонили с номеров, начинающихся на восемь-восемьсот. И очень интересовались сроками возврата микрозаймов. Пару раз Даша случайно видела экран, когда он оставлял аппарат на столе.
— Бизнес — это всегда нервы, — Кристина всем корпусом подалась к мужчине. — У меня вот свой салон красоты. Тоже вечно какие-то проблемы. То поставки сорвутся, то кассовый разрыв. Устаёшь всё на себе тащить.
Она намеренно использовала умное слово. Услышала его на бесплатном вебинаре неделю назад. Из всего «салона красоты» у Кристины было только кресло мастера маникюра в субаренде.
Богдан оживился, словно услышал пароль.
— Кассовый разрыв — это бич современного предпринимательства! — горячо поддержал он. Он даже отодвинул пустую тарелку, чтобы удобнее опереться о стол. — Вот у меня сейчас завис транш на кругленькую сумму. Деньги есть, но они в товаре, в обороте. А расширяться нужно прямо сейчас. Окно возможностей закрывается!
— И что вы делаете в таких случаях? — Кристина уже не сводила с него глаз.
Даша взяла губку и начала неспеша протирать столешницу у раковины.
— Привлекаю частные инвестиции. Ищу партнёров, которые понимают суть рынка, — Богдан многозначительно посмотрел на неё. — Людей с хорошей финансовой историей. Тех, кто готов рискнуть малым ради большого куша. Вы ведь понимаете, о чём я?
— Надо уметь жить, — со знанием дела кивнула Кристина. Она взяла кусочек багета и элегантно откусила. — И уметь рисковать. Без обид, милая, — она покосилась на Дашу. Даша спокойно резала хлеб для добавки. — Но с твоей зарплатой бухгалтера такие схемы просто не понять. Это другой уровень мышления.
— Пусть будет так, — Даша положила хлеб в корзинку. Она поставила её на середину стола. — Я в ваши высокие материи не лезу. Мне моей зарплаты хватает.
Телефон Богдана снова зажужжал. Он раздражённо сбросил звонок, даже не глядя на экран.
— Просто иногда так не хватает рядом человека, который бы мыслил с тобой на одной волне, — произнес он. Он смотрел прямо на Кристину, полностью игнорируя хозяйку квартиры. — Понимаю вас, — Кристина чуть склонила голову. Её пальцы невзначай коснулись рукава его пиджака. — Мой бывший муж тоже был слишком мелкого полёта. Всё экономил на чём-то, всё в кубышку складывал. А я считаю, деньги должны работать.
— Золотые слова! — Богдан поднял свою чашку с чаем. Он держал её так, словно это был бокал с дорогим шампанским. — Выпьем за тех, кто не боится масштабироваться.
Разговор затянулся почти на три часа. Богдан вдохновенно врал про контейнеры с электроникой на таможне. Сыпал словами «воронка продаж», «делегирование» и «активы». Кристина так же вдохновенно врала про своих вип-клиенток. Она рассказывала про связи в администрации и грандиозные планы по открытию сети студий.
Даша убирала со стола грязную посуду. Она протирала поверхности, заваривала свежий чай и изредка поддакивала. Они стоили друг друга. Богдан, у которого из активов имелись лишь просроченные кредиты в пяти конторах быстрого займа. И Кристина с её безупречной кредитной историей, которой она гордилась больше, чем дипломом.
К моменту, когда Богдан начал собираться, Кристина успела сунуть ему свою визитку. И дважды подчеркнула, что банки сами умоляют её взять пару миллионов на развитие бизнеса, да она пока отказывается.
Когда за альфонсом закрылась дверь, сёстры остались в прихожей одни.
— Ну и фрукт, — Кристина придирчиво поправляла макияж у зеркала. Она стирала размазавшуюся помаду. — Не твоего поля ягода, Даш. Уж извини за прямоту, мы же родные люди.
— Да я и не претендую, — Даша пожала плечами. Она собирала крошки со столика в коридоре. — Ему нужна женщина с хваткой. Которая сможет поддержать статус, появиться в обществе. А ты ему борщи будешь варить и носки стирать? Для таких мужчин этого мало. Они быстро теряют интерес к домашним клушам.
Кристина победно поправила воротник, накинула пальто и упорхнула на лестничную клетку. В её походке читалась абсолютная уверенность хищницы. Она только что увела жирную добычу прямо из-под носа у слабой соперницы.
На следующий день после обеда раздался звонок в дверь.
Даша открыла. На пороге стояла Кристина. Никаких «я на секунду» — она вошла твёрдым шагом, скинула туфли и прошла на кухню. Сестра явно готовилась к серьёзному разговору. Наверняка полночи репетировала перед зеркалом речь о том, что сердцу не прикажешь.
— Даш, мне нужен мой синий шарф, я его вроде вчера у тебя на вешалке забыла, — начала она издалека.
— На полке в коридоре лежит, — Даша оторвалась от ноутбука.
Кристина потопталась на месте. Шарф был лишь поводом, и обе это прекрасно понимали. Сестра ждала вопросов. Ждала претензий, слёз, упрёков. Ей нужна была возможность красиво защищаться и обвинять Дашу.
— Мы с Богданом сегодня обедали вместе, — наконец выдала Кристина. Она посмотрела на старшую сестру с вызовом.
Даша молча закрыла крышку ноутбука.
— Он сам позвонил, — Кристина пошла в наступление, повышая голос. — Сказал, что я произвела на него неизгладимое впечатление. Что ему нужна именно такая партнёрша, с которой можно горы свернуть. Я понимаю, тебе неприятно это слышать. Но ты же взрослая женщина, должна понимать...
Она приготовилась отбивать истерику. Кристина даже подалась вперёд, готовая к словесной драке.
— Забирай, — будничным тоном сказала Даша. Она отодвинула ноутбук на край стола.
Кристина осеклась. Вся её заготовленная пламенная речь повисла в воздухе. Аргументы о свободе выбора и кармических связях оказались не нужны.
— Что? — Кристина недоумённо уставилась на сестру.
— Мне такой масштаб не по зубам, Крис, — Даша посмотрела ей прямо в глаза.
Сестра подозрительно сощурилась. Она искала подвох, скрытую агрессию, затаённую обиду. Но Даша смотрела на неё абсолютно ровно, без капли сожаления.
— Ну... я рада, что ты всё понимаешь без драм и скандалов, — Кристина попыталась сохранить лицо победительницы. — Мы просто с ним на одном уровне. Так бывает, химия совпала.
— Я же говорю: пусть будет так. Совет да любовь.
Кристина забрала шарф и ушла, так и не дождавшись скандала. Входная дверь за ней закрылась куда тише обычного.
Даша вернулась к ноутбуку и открыла папку с документами. В ней лежали скриншоты всех судебных приказов. Все те микрозаймы, которые Богдан отказывался платить. Все суммы, которые он скрывал за разговорами о дубайских филиалах. Договор с коллекторским агентством, подписанный неделю назад. Даша была свидетелем по одному из дел.
Она знала, что через месяц Богдану грозит реальная неприятность. Что его ждут приставы и арест счётов. Что вся эта понтовая жизнь рухнет, как карточный домик.
Кристина с её кредитной историей и доступом к нескольким миллионам станет идеальной мишенью. Она станет той финансовой подушкой, которую он пытался найти. И он будет раздавливать её под себя ровно до тех пор, пока от её активов что-то останется.
Даша не верила в этот бизнес. Не верила в партнёров из Дубая. И уж точно не верила в то, что её младшая сестра вдруг стала деловой женщиной только потому, что выучила пару умных слов.
Но Кристина не верила ей на слово. Ей нужна была победа. Ей нужно было доказать себе и миру, что она лучше. Что она сильнее.
Даша закрыла ноутбук и пошла готовить ужин. Борщ, как всегда. Со сметаной и зеленью. Может быть, скоро ей понадобится готовить для маленькой племянницы. Или внучки.
Время лечит всё раны. Даже те, которые сестра наносит сестре.