…Саша дернулась, и их сердца почти одновременно подпрыгнули к горлу. Лес замер на мгновение, а потом раздалось хрустящее тресканье веток — кто-то точно шел прямо к озеру. Девушки прижались друг к другу, и Аня тихо зашептала:
— Может, это просто кто-то из других туристов…
— В три часа ночи? — скептически пробормотала Саша, продолжая смотреть на мерцающий свет на противоположном берегу. Он был странно ровный, почти гипнотический, и отражение в воде колыхалось так, как будто само озеро пыталось предупредить их.
Шаги приближались. Сначала тихие, затем отчетливые, и наконец на краю костра показалась фигура. В свете огня можно было разглядеть человека, но что-то было не так: силуэт казался слишком высоким, а движения — слишком медленными и скованными.
— Эй! — решилась крикнуть Саша, но её голос дрожал. Фигура остановилась. В этот момент стон повторился, но теперь прямо позади них. Девушки резко обернулись: тьма леса скрывала кого-то, кто стоял совсем близко, почти у самого лагеря.
Аня сжала фонарик так, что он вылетел у неё из рук. Свет упал на землю и выронил слабую полоску на землю — фигуры позади деревьев больше не было. Саша схватила Аню за руку и потянула к палатке:
— Быстро, в палатку!
Они забежали внутрь, заперли молнию, и на мгновение тишина вновь воцарилась. Лишь костёр шипел и трещал. Девушки сели на складные стулья, прижимаясь друг к другу.
— Что это было? — прошептала Аня, глаза расширились от страха.
— Не знаю… но нам лучше не высовываться, пока не рассветет.
Они слушали лес. Стон постепенно стих, оставив лишь шелест листьев. Ночь была густой, а озеро отражало только свет костра. Девушки решили дежурить: одна держала фонарик, другая смотрела на огонь. Каждое шуршание заставляло сердце колотиться снова.
Вдруг на другом берегу озера свет вспыхнул снова, но теперь он был меньше и казался каким-то движущимся. Саша подползла к палатке, осторожно выглядывая наружу. В темноте она различила маленькую фигуру — ребёнка? — который нес крошечный фонарик, будто играл.
— Кажется, это не человек… — пробормотала она.
Аня подошла, держа фонарик наготове. Маленькая фигура стояла на берегу, смотрела на них и вдруг замерла. Лес вокруг будто задержал дыхание. Потом ребёнок исчез так же внезапно, как и появился.
Девушки сидели в палатке, тяжело дыша, не решаясь говорить. Лишь костёр продолжал тихо потрескивать. Ночь была длинной, темной и полной загадок, и обе понимали: они вряд ли когда-нибудь узнают, кто или что наведалось к озеру. Но одно было ясно: ночь они запомнят на всю жизнь.
Если хочешь, я могу написать продолжение истории, где Саша и Аня решают проверить таинственные явления у озера — получится почти как мини-страшилка в реальном времени.