А потом Бэзил резко прыгнула мне на колени и вцепилась зубами в рукав куртки.
Я дёрнулся.
— Эй! Спокойно, девочка…
Но она не отпускала. Когтями вцепилась мне в руку, прижалась всем телом и смотрела куда-то за моё плечо.
Я обернулся.
На парковке никого не было.
Только старая синяя машина у мусорных баков и мужчина, который стоял возле входа в закусочную и курил.
Я попытался снять Бэзил с руки, но она зашипела.
И тут я заметил на её ошейнике маленькую металлическую бирку.
Я точно помнил, что в приюте её не было.
— Откуда это у тебя?..
На бирке были выгравированы два слова:
«Маргарет. 2019».
Маргарет.
Так звали мою жену.
Я почувствовал, как внутри всё похолодело.
Может, совпадение. Конечно, совпадение.
Я достал телефон и позвонил Джун.
— Ты говорила, Бэзил нашли на улице?
— Да. А что случилось?
— На ней был ошейник?
На другом конце повисла пауза.
— Нет, — наконец ответила Джун. — Никакого ошейника не было. Только чип. Почему?
Я посмотрел на кошку.
Она всё ещё держала меня лапами.
— Ничего. Просто странно.
Я вернулся домой и первым делом отнёс Бэзил к ветеринару. Врач просканировал чип и нахмурился.
— Странная история. Чип зарегистрирован на женщину по имени Маргарет Уилсон.
У меня задрожали руки.
Это была моя фамилия.
— Но… моя жена умерла три года назад.
Врач посмотрел на меня.
— Тогда вам лучше проверить старые документы.
Дома я достал коробку, которую не открывал после похорон.
Там лежали фотографии, счета, письма и старый телефон Маргарет.
Я почти не надеялся, что он включится.
Но зарядка сработала.
На телефоне оказалось одно непрочитанное сообщение.
От неизвестного номера.
«Если со мной что-нибудь случится, не оставляй Бэзил в приюте. Она знает, где искать правду».
Я перечитал сообщение несколько раз.
Потом открыл фотографии.
На одной из них Маргарет сидела на кухне, а рядом с ней была молодая Бэзил.
Значит, кошка действительно была нашей.
Но почему она оказалась в приюте?
Ответ нашёлся через несколько минут.
В старой переписке Маргарет я увидел имя человека, которого давно не вспоминал.
Мой младший брат Дэвид.
Последнее сообщение от него было отправлено за две недели до смерти Маргарет:
«Он ничего не должен узнать. Особенно про деньги».
Я позвонил Дэвиду.
Он ответил не сразу.
— Что тебе нужно?
— Где Бэзил?
Молчание.
— Я забрал её сегодня.
Он тяжело выдохнул.
— Тогда ты уже всё нашёл.
Оказалось, перед смертью Маргарет обнаружила, что Дэвид несколько лет тайком переводил деньги с её счета. Она собиралась рассказать мне, но не успела.
А Бэзил была единственной причиной, по которой Маргарет хранила копии документов дома: она прятала флешку в коробке с кошачьими игрушками.
Я нашёл её в тот же вечер.
Там были выписки, фотографии и записи разговоров.
Доказательств оказалось достаточно, чтобы Дэвид признался.
Через несколько месяцев деньги вернули.
Но самое странное произошло позже.
Я сидел вечером на диване, а Бэзил спала рядом.
Я погладил её по голове.
— Значит, Маргарет всё-таки успела меня предупредить.
Бэзил открыла глаза и тихо мурлыкнула.
А потом положила лапу мне на руку.
Точно так же, как в приюте.
И впервые за три года тишина в доме больше не казалась пустой.