Моему мужу ужасно не нравилось, что наш сосед-байкер — человек с весьма пугающей внешностью — стал провожать нашу семилетнюю дочь из школы домой.
А я доверяла ему безоговорочно.
Мы с Трэвисом были знакомы с детства. Ему было 36 лет; он был огромным, сплошь покрытым татуировками, обычно одевался в черную кожу и ездил на мотоцикле.
Для посторонних он выглядел устрашающе.
А для меня он был тем самым парнем, который бесплатно починил мою первую машину… и помог моей маме после смерти отца.
Когда у меня изменился график работы и мне стало трудно забирать дочь Эмму из школы, Трэвис предложил помочь.
— Мои репетиции заканчиваются недалеко от её школы около трех часов, — сказал он. — Я могу провожать её домой.
В школе проверили его документы и официально внесли его в список тех, кому разрешено забирать ребенка.
Эмма была от него в восторге.
А вот Райан, мой муж, — нет.
— Я не хочу, чтобы наша дочь каждый день зависела от какого-то байкера.
— Он не «какой-то байкер». Это Трэвис.
— Ты слишком доверчива. Меня в нём что-то настораживает.
Три недели всё шло как обычно.
Трэвис каждый день забирал Эмму и вовремя приводил её домой.
Но однажды во вторник мне на работу позвонили.
Это была учительница Эммы.
— Миссис Беннетт, вы можете немедленно приехать в школу?
У меня сердце ушло в пятки.
— С Эммой всё в порядке?
Наступила долгая пауза.
— С Эммой всё хорошо. Но есть кое-что, что вам, думаю, нужно увидеть лично.
Затем она понизила голос:
— Речь о мужчине, который её забирает.
И тут я вдруг вспомнила все предостережения Райана.
Я схватила сумку и поехала в школу; руки дрожали на руле.
Учительница Эммы ждала меня.
— Пойдемте со мной.
Она повела меня прямо в кабинет директора.
Стоило мне войти…
как у меня всё внутри оборвалось.
Увиденное там изменило всё, что я, как мне казалось, знала о Трэвисе.
ЧАСТЬ 2
Моему мужу Райану ужасно не нравилось, что наш сосед Трэвис — байкер с весьма суровой внешностью — провожал нашу семилетнюю дочь Эмму из школы домой.
Я же полностью доверяла Трэвису. Он знал нашу семью много лет, помогал моей маме после смерти отца и всегда относился к Эмме как к родной.
Когда у меня изменился график работы, Трэвис предложил забирать Эмму из школы. Мы оформили все необходимые документы, и всё шло гладко — вот только Райана эта договоренность страшно раздражала.
Однажды днем мне позвонила учительница Эммы.
«Приезжайте в школу прямо сейчас. Речь идет о человеке, который забирает вашу дочь».
Когда я приехала, Эмма была вместе с Трэвисом, директором школы и сестрой Райана, Мелиссой.
Мелисса сказала, что Райан поручил ей забрать Эмму вместо него. Но Эмма отказалась уходить с ней, поэтому в школе позвонили мне.
Я была в ярости. Райан изменил порядок того, кто забирает дочь, не поставив меня в известность.
Когда я потребовала объяснений, он признался, что не доверяет Трэвису. Но так и не сказал почему.
И тут Эмма произнесла слова, от которых у меня всё внутри похолодело:
«Я доверяю Трэвису. А папе больше не доверяю».
Тем же вечером Трэвис наконец рассказал мне, что происходило на самом деле.
Райан постоянно расспрашивал Эмму о Трэвисе: не возил ли тот ее куда-нибудь, не покупал ли подарки, не делился ли секретами и не обижал ли ее. Он продолжал задавать вопросы, даже когда она уже давала ответы.
Трэвис поговорил с Райаном и потребовал прекратить втягивать Эмму в эти разборки.
Тогда Райан признался в истинной причине своего поведения.
Он не боялся Трэвиса.
Он ревновал.
«Он вечно рядом, — сказал Райан. — Каждый раз, когда я не могу быть с вами, он каким-то образом оказывается тут. Иногда мне кажется, что ты все это время была в него влюблена».
Я поняла, что Райан превратил свою неуверенность в подозрительность, а наша дочь оказалась меж двух огней.
Я сказала ему: если его что-то беспокоит, нужно говорить со мной, а не устраивать допросы семилетнему ребенку, пока тот не выдаст желаемый ответ.
Райан извинился перед Эммой, сотрудниками школы, Мелиссой и Трэвисом. В конце концов он признал, что Трэвис никогда не делал ничего дурного.
Какое-то время мы с Райаном сами подстраивали свои графики так, чтобы справляться своими силами. Позже Трэвиса снова внесли в список тех, кого нужно забирать.
Доверие между мной и Райаном не вернулось по волшебству, но он наконец начал прислушиваться к Эмме, а не ставить её слова под сомнение.
Между этими двумя мужчинами никогда не было соперничества.
Разве что того, которое Райан сам себе выдумал.