Причина оказалась намного страшнее обычной семейной ссоры.

Пока Лéo находился под наблюдением врачей, Жюльену позвонил тот самый человек из прошлого — Томас, его бывший знакомый.

— Я нашёл одну вещь, — сказал он. — И тебе лучше самому на неё посмотреть.

Через несколько минут на телефон Жюльена пришло видео с камеры соседнего дома.

На записи было видно, как Лéo выходит из дома Жерара. Мальчик плакал и держал в руках небольшой рюкзак. За ним выбежал Николя.

Но самое странное было не это.

Жюльен увидел Клэр.

Она стояла у ворот и разговаривала с отцом.

Затем Жерар что-то передал ей.

Клэр покачала головой, отвернулась и ушла.

А через несколько минут трое мужчин окружили Лéo.

Жюльен почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Почему Клэр оставила его? — прошептал он.

Томас ответил:

— Потому что она знала, что произойдёт.

Жюльен сразу набрал номер жены.

— Где ты?

Молчание.

— Клэр, я спросил, где ты.

— Я… у подруги.

— Нет. Ты была у отца.

Она заплакала.

— Жюльен, я не хотела, чтобы так получилось.

— Что именно ты не хотела?

Клэр долго молчала.

Потом произнесла:

— Отец узнал про деньги.

Жюльен нахмурился.

— Какие деньги?

— Те, что ты оставил Лéo.

Оказалось, несколько месяцев назад Жюльен открыл на имя сына специальный счёт. Он собирался использовать эти деньги для его будущего лечения и образования. Об этом знали только Жюльен и Клэр.

Но Жерар каким-то образом узнал о счёте.

Он потребовал, чтобы Клэр помогла ему получить доступ к деньгам.

Она отказалась.

Тогда Жерар пригрозил, что расскажет Лéo страшную ложь о его отце.

Но и этого ему оказалось мало.

Он решил заставить мальчика сказать, где находится банковская информация.

— Я думала, они просто напугают его, — рыдала Клэр. — Я не знала, что отец ударит его…

Жюльен закрыл глаза.

— Ты оставила нашего восьмилетнего сына с ними.

— Я испугалась!

— А Лéo тоже было страшно.

В этот момент из палаты вышел врач.

— Месье Морель?

Жюльен мгновенно повернулся.

— Да?

— Состояние вашего сына стабилизировалось. К счастью, серьёзного кровоизлияния мы не обнаружили. Но ему потребуется наблюдение и дальнейшее обследование.

Жюльен кивнул, едва сдерживая слёзы.

— Спасибо.

Позже в больницу приехали полицейские. Видео, показания соседки и записи с камер уже были переданы следователям.

Жерара, Николя и Дамьена задержали.

Но самым тяжёлым для Жюльена стал момент, когда полицейский сообщил:

— В материалах дела есть ещё одна деталь. Ваш сын всё это время пытался защитить вас.

— От чего?

Полицейский посмотрел на него.

— Он говорил им, что не знает никаких денег. А когда его спросили, почему отец должен за него платить, он ответил: «Папа всё равно меня любит. Вы этого не понимаете».

Жюльен вошёл в палату.

Лéo ещё не спал.

— Папа?

— Я здесь.

— Они больше не придут?

Жюльен сел рядом и осторожно обнял сына.

— Нет. Никто больше тебя не тронет.

Лéo прижался к нему.

— Я знал, что ты придёшь.

Жюльен закрыл глаза.

И впервые за много часов позволил себе заплакать.

Потому что в тот день он понял одну простую вещь: иногда ребёнка спасает не сила взрослого, а его уверенность в том, что отец действительно придёт.