Марина увидела сообщение в семейном чате поздно вечером, когда уже собиралась ложиться спать. Сестра мужа Наташа приглашала на юбилей — тридцать пять лет, ресторан, программа, всё серьёзно. Текст был украшен смайликами с воздушными шарами и бокалами шампанского.

«Дорогие, не заморачивайтесь с подарками! Просто скиньтесь на банкет — по шесть тысяч с человека. Зато никакой суеты, всё включено, только приходите и радуйтесь!» Марина прочитала ещё раз. Потом ещё.
Шесть тысяч. С каждого. Значит, с неё и Сергея — двенадцать. За ужин, который Наташа сама же и заказала, в ресторане, который сама же и выбрала.
— Серёж, — позвала она мужа, — ты видел?
Он вышел из кухни с кружкой, глянул в телефон. Помолчал.
— Видел.
— И что думаешь?
Сергей поставил кружку на стол. Сел. Долго смотрел в окно, за которым шёл мелкий октябрьский дождь.
— Думаю, что Наташа всегда умела удивить, — сказал он наконец.
— Это не удивление, это счёт в ресторане ещё до похода в ресторан. — Марина опустилась рядом. — Мы идём?
— А ты хочешь?

Она честно подумала. Наташа была не злым человеком — просто жила в какой-то своей логике, где всё выглядело разумно, а остальные должны были подстраиваться. Три года назад она попросила привезти торт на её день рождения — и уточнила, что «лучше бы от хорошей кондитерской, там приличный». Два года назад организовала совместную поездку на дачу и в последний момент сообщила, что бензин «скидываемся пополам». С Наташей всегда так: сначала приглашение, потом условия.

— Я не хочу платить двенадцать тысяч за то, чтобы поздравить человека, который сам придумал себе такой праздник, — сказала Марина. — Но я понимаю, что ты не можешь просто не прийти.
Сергей кивнул. Именно это и было проблемой.
— Можно написать, что нас не будет, — предложил он без особой уверенности.
— Она обидится.
— Обидится.
— И скажет твоей маме.
— Скажет.

Они сидели и смотрели на телефон, где сообщение Наташи уже собрало несколько ответов. Двоюродная сестра написала «Придём!» с тремя сердечками. Тётя Вера уточняла, можно ли детей. Чат жил своей жизнью, и никто, судя по всему, не счёл сумму странной или просто промолчал.

— Напиши, что мы подумаем, — сказала наконец Марина.
— «Подумаем» — это не ответ.
— Зато честный. Сергей взял телефон. Поставил лайк на сообщение Наташи — сердечко, нейтральное и необязывающее — и убрал телефон в карман.
— Завтра разберёмся, — сказал он.
Марина посмотрела на него.
— Серёж. Ты понимаешь, что «завтра» превратится в «послезавтра», а потом окажется, что мы уже едем?
Он улыбнулся — виновато и немного устало.
— Понимаю.

За окном всё шёл дождь. Где-то в соседней квартире включили телевизор. Марина подобрала ноги на диван и подумала, что двенадцать тысяч — это новая зимняя куртка. Или полтора похода в нормальный ресторан, куда они сами захотят и сами выберут стол.
— Знаешь, что самое обидное? — сказала она. — Она же искренне считает, что придумала удобно для всех.
— Да, — согласился Сергей. — В этом весь смысл.