— Она не мешает, — отрезала Тесса. — Она только что спасла моего сына.
В комнате повисла тишина. Даже дети за стеклянной перегородкой будто притихли. Бишоп стоял у ног Тессы и не сводил глаз с Памелы Восс. И снова тихо зарычал.
Скорая приехала через семь минут, но для Тессы они растянулись на вечность. Фельдшер быстро подключил Холлиса к кислороду, а второй начал задавать вопросы.
— Были болезни? Аллергии? Лекарства?
— Ничего такого, — быстро ответила Тесса. — Сегодня утром он был абсолютно здоров.
Она заметила, как Памела нервно сжимает пальцы. Слишком нервно.
— Возможно, вирус, — поспешно вставила директор. — У нас сейчас многие дети…
Бишоп внезапно рванулся вперёд.
Он не кинулся. Не укусил. Просто встал между Памелой и носилками, шерсть на загривке дыбом. Потом начал нюхать её сумку.
И вдруг резко ударил лапой.
Из приоткрытого кармана на пол выкатился маленький флакон без этикетки.
Тесса почувствовала, как внутри всё оборвалось.
Фельдшер поднял бутылочку, понюхал содержимое и мгновенно изменился в лице.
— Где вы это взяли?
Памела побледнела:
— Я… это не моё.
Но голос уже дрожал.
Через час в больнице врач сообщил Тессе то, от чего у неё подкосились ноги: в крови Холлиса нашли сильное седативное средство. Для младенца такая доза могла стать смертельной.
Полиция приехала прямо в приёмное отделение.
Сначала всё выглядело так, будто дело быстро замнут. Один из офицеров почти сразу начал задавать вопросы не о садике, а о самой Тессе.
— Вы уверены, что препарат не мог попасть к ребёнку дома?
— Вы принимали успокоительные?
— У вас были проблемы после смерти мужа?
Тесса смотрела на них и понимала: её уже пытаются сделать виноватой.
Грант погиб год назад во время спасательной операции. После этого многие считали её «нестабильной вдовой». Удобная версия.
Но потом вмешался Бишоп.
Пёс лежал возле стула Тессы, пока один из детективов не достал телефон и не нахмурился.
— Подождите… В садике были камеры?
Оказалось, были. И Памела почему-то сначала «забыла» о них упомянуть.
Запись просмотрели той же ночью.
На видео Холлис мирно спал в кроватке. Потом в комнату вошла Памела. Осмотрелась. Достала тот самый флакон. Добавила что-то в бутылочку ребёнка.
А дальше случилось то, от чего у всех по коже пошёл холод.
На записи было видно: Бишоп заметил это ещё до того, как Тесса вошла в садик. Он начал скулить в коридоре, тянуть поводок, а потом буквально прорвался к кроватке.
Он не сходил с ума.
Он пытался остановить убийцу.
Позже выяснилось страшное. Несколько родителей уже жаловались, что после смен Памелы дети становились необычно вялыми. Она подмешивала седативные препараты, чтобы младенцы «не создавали проблем» и персоналу было легче работать.
Но в тот день она ошиблась с дозой.
Скандал уничтожил «Little Lanterns» за неделю. Начались проверки, аресты, расследования. Несколько сотрудников признались, что давно подозревали неладное, но боялись потерять работу.
А Бишоп…
Через месяц местная газета назвала его героем. Люди приносили ему игрушки, лакомства и письма. Но для Тессы всё это уже не имело значения.
Однажды вечером она сидела дома с Холлисом на руках. Малыш спокойно сопел, прижавшись к её груди.
Бишоп лежал рядом.
Тесса посмотрела на него и тихо сказала:
— Если бы не ты, я бы потеряла его.
Пёс поднял голову, внимательно посмотрел на неё и медленно положил лапу ей на колено.
Будто хотел сказать: «Я знаю».