Тимур поднял глаза — и у него реально потемнело в голове. Не образно, а по-настоящему: шум в ушах, ладони вспотели, сердце как будто споткнулось. Перед ним стояла она. Та самая женщина из сна. Из прошлого, которое он аккуратно задвинул лет на семь назад и делал вид, что его не было.

— Лена?.. — вырвалось у него почти шёпотом.

Она тоже побледнела, будто только сейчас поняла, на кого смотрит. На секунду Тимуру показалось, что она вот-вот уронит сумку и сядет прямо в проходе между креслами.

— Тимур… — тихо сказала она. — Я не знала, что ты будешь здесь.

Они стояли неловко, как люди, которым одновременно хочется обнять друг друга и сделать вид, что незнакомы. Где-то позади кто-то хлопал, стюардесса благодарила «врача, спасшего ребёнка», а у Тимура в голове крутилась одна мысль: это не совпадение.

— Это твоя дочь? — он кивнул в сторону девочки, которая спокойно спала, прижавшись к иллюминатору.

Лена медленно кивнула.

— Да. Соня.

Тимур сглотнул. Посчитал в уме. Возраст сходился слишком точно, чтобы это было просто совпадением.

— Ей шесть? — спросил он, уже зная ответ.

Лена не ответила сразу. Потом выдохнула, будто сдалась.

— Почти семь.

Мир снова качнулся. Теперь Тимур понял, почему ему снились тревожные сны перед вылетом. Почему сердце заныло, как только он сел в самолёт.

— Почему ты мне не сказала? — тихо спросил он, уже не как врач, а как человек.

— А ты дал мне шанс? — в голосе Лены не было злости, только усталость. — Ты тогда выбрал карьеру. Операции, статьи, ночёвки в клинике. Я не упрекаю. Просто… ушла.

Он молчал. Потому что спорить было не с чем. Он правда тогда решил, что «потом» — важнее «сейчас».

Самолёт начал снижаться. Стюардесса попросила всех занять места. Лена замялась.

— Спасибо тебе. Если бы не ты… — она не договорила и осторожно взяла его за руку. — Ты спас не только Соню.

Тимур вдруг понял, что усталость куда-то ушла. Осталось странное спокойствие и ощущение, что жизнь, как ни странно, даёт второй шанс. Редко, больно, но даёт.

— Мы можем поговорить после посадки? — спросил он. — Просто… поговорить.

Лена посмотрела на него внимательно, будто заново знакомилась.

— Думаю, можем, — кивнула она.

Самолёт мягко коснулся земли. Тимур посмотрел на спящую девочку — и впервые за много лет улыбнулся не из вежливости, а по-настоящему. 😲